Mae Iwan Bala wedi bod yn gonglfaen i ddiwylliant celf weledol Cymru ers dros bum degawd. Yn awdur, darlithydd ac artist profiadol, roedd yn aelod sefydlol o grŵp Beca ac mae’n nodedig am ei athroniaeth dros gelfyddyd sydd "o'r lle" ond yn fyd-eang yn ei pherthnasedd. Mae Bala wedi arddangos yn eang, gyda gweithiau mewn casgliadau preifat a nifer o gasgliadau cyhoeddus gan gynnwys Amgueddfa Genedlaethol Cymru [Casgliad Derek Williams], Cymdeithas Celf Gyfoes Cymru a Llyfrgell Genedlaethol Cymru. Mae wedi cyhoeddi llyfrau a thraethodau ar gelf gyfoes yng Nghymru ac mae'n ddarlithydd mynych ar y pwnc

Astudiodd ddaearyddiaeth a gwleidyddiaeth ym Mhrifysgol Aberystwyth o 1974, yna o 1975 tan 1977 astudiodd gelfyddyd gain yng Ngholeg Celf Caerdydd. Enillodd radd MA mewn Celfyddyd Gain o Sefydliad Prifysgol Cymru Caerdydd ym 1993. O 2007 i 2015 roedd Bala yn uwch ddarlithydd yn Ysgol y Celfyddydau Creadigol a'r Dyniaethau ym Mhrifysgol Cymru, y Drindod Dewi Sant, Caerfyrddin.

Mae Bala yn creu ei waith celf gan ddefnyddio mapiau a thirweddau cofiadwy a dychmygol, gan wneud sylwadau ar ddiwylliant Cymru. Mae wedi ennill llawer o wobrau gan gynnwys y Fedal Aur mewn Celfyddyd Gain yn yr Eisteddfod Genedlaethol Cymru ym 1997 (ac enillydd gwobr ym 1988, 1989, 1993, ac enillodd Wobr Ivor Davies yn Eisteddfod 2013). Enillodd Wobr Glyndŵr ym 1998, am gyfraniadau rhagorol i'r celfyddydau yng Nghymru.